Les prix A. Philip Randolph ont été distribués le 15 avril 2016, au Centre du patrimoine culturel Bruce R. Watkins à Kansas City, USA. Lors de la cérémonie de remise des prix, Patricia Jones, présidente de la section de Kansas City de l’Institut A. Philip Randolph, a partagé des histoires de ce pionnier de l’organisation des travailleurs. Dans les années 1920 et 1930, Randolph a aidé à organiser les porteurs et les femmes de ménage travaillant sur les wagons Pullman de l’Amérique et a créé le premier syndicat dirigé par les afro-américains. Plusieurs des prix cette année ont été faites aux églises dans la région de Kansas City qui ont fourni des espaces de réunion pour les travailleurs et organisateurs.

En visitant l’exposition du musée sur les porteurs Pullman après la cérémonie, j’ai appris comment les activités d’organisation de ces porteurs et femmes de ménage ont inspiré Martin Luther King Jr. Selon Melinda Chateauvert, auteur de Marcher ensemble : les femmes de la Confrérie de Sleeping Car Porters, les syndicalistes femmes et les dirigeants syndicaux masculins ont exprimé leurs protestations en termes de discrimination raciale et dans la langue des droits de virilité noire. Cette emphase rhétorique a désensibilisé les membres à l’inégalité entre les sexes, ce qui leur permet de focaliser leur attention sur la compatibilité entre les sexes. Beaucoup de femmes de ménages Pullman et épouses, filles et sœurs de porteurs Pullman étaient membres de l’Auxiliaire féminin qui a façonné les débats publics sur la virilité noire et syndicalisation. Les membres de l’Auxiliaire ont établi de programmes politiques pour la communauté noire et élaboré de stratégies efficaces pour gagner la justice raciale et économique.